Être trop gentil, est-ce vraiment une qualité ? Derrière une gentillesse naturelle se cachent parfois des attitudes de soumission, de passivité ou de peur du conflit. Le livre « Cessez d’être gentil, soyez vrai » de Thomas d’Ansembourg propose une réflexion puissante sur la manière de développer des relations interpersonnelles plus authentiques, basées sur l’affirmation de soi, la bienveillance, l’écoute et le respect de ses propres besoins.
Dans cet article, je vous propose un résumé complet, les principes clés de l’ouvrage, ainsi que mon avis sur ce livre qui invite à sortir du rôle de la personne gentille pour devenir soi-même, de manière plus assertive et libre.
Qui est Thomas D’Ansembourg, l’auteur de ce livre ?
Thomas d’Ansembourg est psychothérapeute, formateur en communication non violente. Ancien avocat et juriste d’entreprise, il se consacre depuis les années 90 à l’accompagnement individuel et collectif autour de l’affirmation de soi, de l’efficacité relationnelle, de la gestion des conflits et de la communication constructive.
Son approche s’appuie notamment sur la communication non violente (CNV) de Marshall Rosenberg, l’écoute active, l’assertivité, l’estime de soi et la connaissance de soi. Il anime de nombreux ateliers, conférences et formations à l’écoute.
Cessez d’être gentil, soyez vrai : de quoi parle ce livre ?
Ce livre dénonce les dangers d’une gentillesse excessive, souvent motivée par la peur d’être rejeté, le besoin d’être aimé ou la crainte d’être jugé méchant. Il encourage à développer une posture plus juste : celle d’un respect de soi et d’autrui, en étant authentique.
L’auteur explique que la vraie gentillesse ne consiste pas à dire oui à tout, à être serviable au point de s’oublier, mais à exprimer calmement ses besoins, à savoir dire non, à poser des limites sans agressivité. Il invite à sortir des rapports de pouvoir (domination/soumission) pour construire des relations constructives, équilibrées, gagnant-gagnant.
C’est un appel à être soi-même, à cesser d’excuser, de culpabiliser, ou de jouer un rôle pour plaire. À travers des exemples concrets, des témoignages, et des outils issus de la CNV, il offre une vraie formation à la communication respectueuse.
Les 12 principes clés du livre expliqués
Dans Cessez d’être gentil, soyez vrai, Thomas d’Ansembourg nous invite à revisiter en profondeur notre façon d’être en relation. Il propose 12 principes fondamentaux qui nous permettent de passer de la réaction automatique à une communication consciente, authentique et respectueuse. Chacun de ces principes repose sur l’idée centrale de la responsabilité émotionnelle et de la connexion à soi.
1. Être vrai ne veut pas dire être brutal
Être vrai, c’est exprimer ce que l’on ressent ou pense de façon claire sans violence ni accusation. Il ne s’agit pas de devenir méchant, mais de parler avec assertivité et compassion, en respectant ses besoins et ceux d’autrui.
2. Écouter ce qui se passe en soi
Trop de personnes gentilles ont appris à faire plaisir plutôt qu’à s’écouter. Ce principe invite à prendre le temps de décoder ses ressentis et à reconnaître ses émotions et besoins avec bienveillance.
3. Prendre la responsabilité de ses émotions
Plutôt que de dire « tu m’as énervé », l’auteur nous invite à dire « je me sens énervé parce que j’ai un besoin de… ». Cette différence permet de reprendre le pouvoir sur son ressenti, au lieu de le remettre dans les mains de l’autre.
4. Sortir des rôles figés : victime, sauveur, persécuteur
Ces rôles sont omniprésents dans nos relations. L’auteur nous propose de sortir de ce triangle dramatique pour reprendre notre autonomie émotionnelle, et entrer dans des relations plus équilibrées.
5. Oser dire non sans culpabiliser
Dire non, c’est affirmer ses limites. Ce principe apprend à formuler un refus clairement et sereinement, sans peur d’être rejeté. Un « non » dit avec respect est souvent mieux reçu qu’un « oui » dit à contrecœur.
6. Exprimer une critique sans jugement
Dans la CNV, il ne s’agit pas de dire ce que l’autre « fait mal », mais d’exprimer ce que je ressens et ce dont j’ai besoin face à une situation. Cette posture permet de créer un espace d’écoute, au lieu de déclencher une réaction défensive.
7. Accueillir la colère comme un signal, pas comme un danger
La colère signale qu’un besoin important n’est pas nourri. Plutôt que de la réprimer ou de l’exploser sur l’autre, l’auteur invite à la reconnaître, l’écouter, et à s’en servir pour clarifier ce qui est essentiel pour soi.
8. Renoncer à vouloir changer l’autre
Beaucoup de conflits naissent d’une tentative de modifier l’autre. Or, chacun est responsable de ses choix. L’auteur nous pousse à changer notre posture plutôt que de chercher à changer la personne en face.
9. Se libérer des injonctions sociales
« Il faut être gentil », « Il ne faut pas faire de vagues »… Ces croyances limitantes nous éloignent de nous-mêmes. Ce principe propose de remettre en question les automatismes culturels pour construire une vie plus alignée avec nos valeurs.
10. Parler avec le cœur, pas avec les masques
Parler avec le cœur, c’est dire ce que l’on ressent profondément, avec vulnérabilité et courage. Cela crée des relations plus humaines, plus vraies.
11. Faire des demandes claires, pas des attentes implicites
Plutôt que d’espérer que l’autre devine nos besoins ou nos désirs, ce principe encourage à formuler des demandes précises, réalisables et négociables.
12. Pratiquer, encore et encore
Cette manière de communiquer s’apprend, se pratique, se rate, se corrige. C’est une gymnastique relationnelle quotidienne, qui demande de l’attention et de la persévérance.
Cessez d’être gentil, soyez vrai : méthodes et outils pratiques
Le livre propose des outils inspirés de la communication non violente, notamment :
- Le processus en 4 étapes : Observation, Sentiment, Besoin, Demande
- Des exercices de communication positive et de mise en situation
- Des pratiques de respiration, d’ancrage corporel (inspirées de l’aïkido verbal)
- Des pistes pour désamorcer les relations conflictuelles ou les situations de passivité
- Des jeux de rôle pour développer l’aisance relationnelle et apprendre à exprimer ses besoins
Cessez d’être gentil, soyez vrai : à qui s’adresse ce livre ?
Ce livre est destiné à :
- Ceux qui se sentent trop gentils, trop à l’écoute, trop serviables, au point de s’oublier
- Ceux qui ont du mal à s’affirmer sans culpabilité, ou qui craignent de passer pour le méchant
- Les personnes timides, en manque de confiance, ou qui subissent des relations toxiques
- Les coachs, formateurs, thérapeutes ou managers souhaitant développer leur leadership tout en restant bienveillants
- Toute personne voulant mieux communiquer, établir des relations positives et sortir du schéma trop bon trop con
Conclusion : mon avis sur « Cessez d’être gentil, soyez vrai »
Ce livre est un vrai déclencheur. Il fait tomber des croyances comme « être gentil, c’est être aimé » ou « dire non, c’est être égoïste ». Il propose une alternative : une gentillesse mature, lucide, connectée à ses besoins et respectueuse de l’autre.
J’ai particulièrement apprécié la clarté des concepts, la pédagogie, les exemples très concrets et l’appel à une affirmation de soi constructive. Ce n’est pas un plaidoyer pour devenir méchant ou indifférent, mais une invitation à être authentiquement soi, en développant son assertivité et en sortant des pièges de la culpabilité ou de la soumission.
Un livre à lire, relire, et à mettre en pratique pour tous ceux qui veulent passer de la gentillesse subie à une relation vraie et équilibrée avec eux-mêmes et les autres.
